《五牛图》中国已知的最早纸本绘画
《五牛图》的作者韩滉是唐代贵胄和著名画家，《五牛图》是作者唯一的传世名作，也是目前中国所见的最早作于纸上的绘画，纸质为麻料。记者在现场看到，图画五牛，形象不一，姿态各异，其中一牛完全画成正面，视角独特，显示出作者高超的造型能力，形象生动，风格古朴。
《五牛图》曾是南宋皇室的收藏，此后历经赵孟頫、太子书房等收藏，明代后期为项元汴所有。清初为宋荦收藏，乾隆初年藏于汪学山“求是斋”，后进入乾隆的宫廷收藏中，八国联军侵华时流出清宫。上世纪50年代，经周恩来总理特批，《五牛图》从香港被回购，重归故宫。
《五牛图》刚收回时伤痕累累，1977年经故宫专家重新揭裱、补笔、全色，这幅珍贵画作才重新焕发生机。故宫武英殿西配殿里展出了一张1977年故宫博物院文物修复工厂的修复记录，通过展出的照片，观众可以看到《五牛图》从残破不堪到完好如初的复原过程。
这幅画到底如何从江南流传到宫廷，长久以来一直是个未解之谜。直到上世纪90年代末，研究人员在中国第一历史档案馆查阅关于乾隆朝进贡的资料，偶然发现了一份两江总督尹继善的进单中有这幅画。
正如很多名迹都有“双胞胎”一样，日本某美术馆也藏有一件传为韩滉所作的绢本《五牛图》。如何证明进贡单中的《五牛图》就是中国观众眼前的这幅《五牛图》呢？故宫专家张震介绍，一来此画留存的乾隆题跋落款时间与尹继善进贡时间相符。二来要收到书画名迹，除了财力，有鉴定眼光也非常重要。尹继善当时任职江南，是八旗文坛的领袖人物，与风雅名士过从甚密，他能得到《五牛图》真迹并献给皇帝，是合情合理的。
